D'un côté le bourg des Mathes, village traditionnel saintongeais, de l'autre la station balnéaire de La Palmyre, en bord de la mer : les deux entités forment une seule et même commune entourée d'une forêt domaniale de pins maritimes et de chênes. La Palmyre est bordée de 30 km de plages de sable fin, à l'ambiance familiale et agréable. La station offre de nombreuses possibilités d'activités nautiques. Le parc zoologique de La Palmyre (le zoo privé le plus visité de France) reste un incontournable pour les petits et les grands. Pour les amateurs de courses hippiques, l'hippodrome de la Côte de Beauté accueille courses de trot, de galop et d'obstacles.