Au confluent de la Vienne et de la Glane, Saint-Junien a forgé son identité sur la base de ses savoir-faire au fil des siècles et de l'eau : mégisserie, ganterie et papeterie. Ces industries allient production de luxe et développement d'une classe ouvrière, qui donnera naissance au mouvement coopératif et à l'union syndicale ouvrière. Saint-Junien " la rouge " garde de son passé ouvrier quelques noms évocateurs, Bourse du Travail ou Place Lénine, qui traversent le siècle aux côtés de la Collégiale. En 2007, la cité reçoit le label " Ville et Métiers d'Art ", son grand projet étant la réalisation de la " Cité du cuir " qui ouvrira cette année.